Апрель 2021
Когда интеллектуалы говорят о смертной казни, они обсуждают такие вещи, как допустимо ли для государства лишать кого-то жизни, действует ли смертная казнь как сдерживающий фактор, и выносятся ли смертные приговоры одним группам населения чаще, чем другим. Но на практике дебаты о смертной казни ведутся не о том, можно ли убивать убийц. Речь идет о том, можно ли убивать невинных людей, потому что по крайней мере 4% людей, приговоренных к смертной казни, невиновны.
Когда я был ребенком, я представлял, что это необычно, когда людей осуждают за преступления, которых они не совершали, и что особенно в делах об убийствах это должно быть очень редко. Это далеко не так. Сейчас, благодаря таким организациям, как "Проект Невинность", мы видим постоянный поток историй об отмене приговоров по делам об убийствах после появления новых доказательств. Иногда полиция и прокуроры были просто очень небрежны. Иногда они были продажными и прекрасно знали, что осуждают невиновного человека.
Кеннет Адамс и еще трое мужчин провели 18 лет в тюрьме по обвинению в убийстве. Они были оправданы после того, как анализ ДНК показал причастность трех разных мужчин, двое из которых позже признались в содеянном. Полиция получила информацию о других мужчинах в самом начале расследования, но так и не нашла их.
Кит Харвард провел 33 года в тюрьме по обвинению в убийстве. Он был осужден, потому что "эксперты" заявили, что его зубы совпадают с фотографиями следов укусов одной жертвы. Он был оправдан после того, как анализ ДНК показал, что убийство совершил другой человек, Джерри Кротти.
Рикки Джексон и еще двое мужчин провели 39 лет в тюрьме после того, как были осуждены за убийство на основании показаний 12-летнего мальчика, который позже отказался от своих слов и заявил, что его принудили полицейские. Несколько человек подтвердили, что мальчик в то время находился в другом месте. Трое мужчин были оправданы после того, как прокурор округа снял обвинения, заявив: "Штат признает очевидное".
Альфред Браун провел 12 лет в тюрьме по обвинению в убийстве, в том числе 10 лет в камере смертников. Он был оправдан после того, как выяснилось, что помощник окружного прокурора скрыл записи телефонных разговоров, доказывающие, что он не мог совершить преступления.
Гленн Форд провел 29 лет в камере смертников после того, как был осужден за убийство. Он был оправдан после того, как новые улики доказали, что его даже не было на месте преступления, когда произошло убийство. Адвокаты, которым было поручено представлять его интересы, никогда раньше не рассматривали дело с участием присяжных.
Кэмерон Уиллингхэм был фактически казнен в 2004 году путем смертельной инъекции. Эксперт", свидетельствовавший, что он намеренно поджег свой дом, был дискредитирован. Повторная экспертиза дела, заказанная штатом Техас в 2009 году, пришла к выводу, что "вывод о поджоге не может быть подтвержден".
Рич Глоссип провел 20 лет в камере смертников после того, как был осужден за убийство на основании показаний настоящего убийцы, который избежал пожизненного заключения в обмен на то, что оговорил его. В 2015 году он был в нескольких минутах от казни, прежде чем выяснилось, что в Оклахоме планировали убить его с помощью запрещенной комбинации наркотиков. Они по-прежнему планируют провести казнь, возможно, уже этим летом, несмотря на новые доказательства, оправдывающие его.
Я могу продолжить. Подобных случаев сотни. Только во Флориде на сегодняшний день оправданы 29 приговоренных к смертной казни.
Несправедливые приговоры по убийствам - далеко не редкость, а очень распространенное явление. Полиция находится под давлением, пытаясь раскрыть преступление, которое привлекло большое внимание. Когда они находят подозреваемого, они хотят верить, что он виновен, и игнорируют или даже уничтожают улики, свидетельствующие об обратном. Окружные прокуроры хотят, чтобы их считали эффективными и жесткими в борьбе с преступностью, и для того, чтобы добиться обвинительного приговора, готовы манипулировать свидетелями и скрывать улики. Назначенные судом адвокаты защиты перегружены работой и часто некомпетентны. Есть готовый поставщик преступников, готовых дать ложные показания в обмен на смягчение приговора, внушаемых свидетелей, которых можно заставить говорить все, что захочет полиция, и фальшивых "экспертов", готовых заявить, что наука доказывает вину подсудимого. И присяжные хотят им верить, поскольку в противном случае какое-нибудь ужасное преступление останется нераскрытым.
Этот цирк некомпетентности и нечестности и есть настоящая проблема смертной казни. Мы даже не дошли до того момента, когда теоретические вопросы о моральном оправдании или эффективности смертной казни начинают иметь значение, потому что так много людей, приговоренных к смерти, на самом деле невиновны. Что бы это ни значило в теории, на практике смертная казнь означает убийство невинных людей.