Июль 2010
Крепкий алкоголь, сигареты, героин и крэк объединяет то, что все они являются более концентрированными формами предшественников, вызывающих меньшее привыкание. Большинство, если не все вещи, которые мы называем вызывающими зависимость, таковыми и являются. И самое страшное, что процесс, который их породил, ускоряется.
Мы бы не хотели его остановить. Это тот же процесс, который лечит болезни: технический прогресс. Технический прогресс означает, что вещи делают больше того, чего мы хотим. Когда то, чего мы хотим, является тем, чего мы хотим, мы считаем технический прогресс хорошим. Если какая-то новая технология делает солнечные батареи на х% более эффективными, то это кажется строго лучшим. Когда прогресс концентрирует то, чего мы не хотим - когда он превращает опиум в героин - это кажется плохим. Но это один и тот же процесс. [1]
Никто не сомневается, что этот процесс ускоряется, что означает, что все большее количество вещей, которые нам нравятся, будут превращаться в вещи, которые нам нравятся слишком сильно. [2]
Насколько я знаю, не существует слова для обозначения того, что нам нравится слишком сильно. Самое близкое - это разговорное слово "привыкание". За время моей жизни это слово стало употребляться все чаще. И понятно почему: все большее количество вещей нам необходимо. На крайнем конце спектра - крэк и метамфетамин. Пища была преобразована комбинацией фабричного земледелия и инноваций в пищевой промышленности в нечто более выгодное, и результаты этого можно увидеть в любом городе Америки. На смену шашкам и пасьянсам пришли World of Warcraft и FarmVille. Телевидение стало гораздо более увлекательным, но даже оно не может конкурировать с Facebook.
Мир вызывает больше привыкания, чем 40 лет назад. И если только формы технического прогресса, породившие эти вещи, не подчиняются иным законам, чем технический прогресс в целом, в следующие 40 лет мир будет вызывать больше привыкания, чем в последние 40.
Следующие 40 лет принесут нам несколько замечательных вещей. Я не хочу сказать, что всех их следует избегать. Алкоголь - опасный наркотик, но я бы предпочел жить в мире с вином, а не без него. Большинство людей могут сосуществовать с алкоголем; но вы должны быть осторожны. Больше вещей, которые нам нравятся, означает больше вещей, с которыми мы должны быть осторожны.
Большинство людей, к сожалению, этого не сделают. Это означает, что по мере того, как мир становится все более зависимым, два чувства, в которых человек может жить нормальной жизнью, будут все дальше отдаляться друг от друга. Один смысл "нормальной" жизни - это статистическая норма: то, что делают все остальные. Другое - это то, что мы имеем в виду, когда говорим о нормальном рабочем диапазоне машины: то, что работает лучше всего.
Эти два смысла уже довольно далеки друг от друга. Уже сейчас тот, кто пытается жить хорошо, в большинстве стран США будет выглядеть эксцентрично воздержанным. Это явление будет только усиливаться. Отныне вы можете взять за правило: если люди не считают вас странным, значит, вы живете плохо.
В обществе в конце концов вырабатываются антитела к новым вещам, вызывающим привыкание. Я видел, как это произошло с сигаретами. Когда сигареты только появились, они распространились так, как инфекционное заболевание распространяется среди ранее изолированной популяции. Курение быстро стало (статистически) нормальным явлением. Пепельницы были повсюду. Когда я был ребенком, у нас в доме были пепельницы, хотя никто из моих родителей не курил. Это было необходимо для гостей.
По мере распространения знаний о вреде курения обычаи менялись. За последние 20 лет курение превратилось из чего-то, что казалось совершенно нормальным, в довольно грязную привычку: из того, что кинозвезды делали на рекламных съемках, в то, что маленькие группки наркоманов делали у дверей офисных зданий. Конечно, во многом эти изменения произошли благодаря законодательству, но законодательство не могло бы появиться, если бы обычаи уже не изменились.
Однако на это потребовалось время - порядка 100 лет. И если скорость эволюции социальных антител не увеличится настолько, чтобы соответствовать ускоряющейся скорости, с которой технологический прогресс выбрасывает новые зависимости, мы все больше не сможем полагаться на обычаи для нашей защиты. [3] Если мы не хотим быть канарейками в угольной шахте каждой новой зависимости - людьми, чей печальный пример станет уроком для будущих поколений, - нам придется самим выяснить, чего и как следует избегать. На самом деле разумной стратегией (или более разумной стратегией) станет подозрение ко всему новому.
На самом деле, даже этого будет недостаточно. Нам придется беспокоиться не только о новых вещах, но и о том, что существующие вещи становятся все более зависимыми. Именно это меня и подкосило. Я избежал большинства зависимостей, но Интернет захватил меня, потому что он стал вызывать зависимость, пока я им пользовался. [4]
У большинства людей, которых я знаю, есть проблемы с интернет-зависимостью. Мы все пытаемся найти свои собственные способы освободиться от нее. Вот почему у меня, например, нет iPhone; последнее, чего я хочу, - это чтобы Интернет последовал за мной в мир. [5] Мой последний трюк - это длительные пешие прогулки. Раньше я думал, что бег - лучший вид физической нагрузки, чем пешие прогулки, потому что они занимают меньше времени. Теперь медлительность пеших прогулок кажется мне преимуществом, потому что чем дольше я нахожусь на тропе, тем дольше я могу думать без перерыва.
Звучит довольно эксцентрично, не так ли? Так всегда бывает, когда пытаешься решить проблемы там, где еще нет обычаев, которые могли бы тебя направить. Может быть, я не могу применить бритву Оккама; может быть, я просто эксцентричен. Но если я прав насчет ускорения привыкания, то подобные одинокие попытки избежать его станут уделом всех, кто хочет добиться успеха. Нас все чаще будут определять по тому, чему мы говорим "нет".
Примечания
[1] Можете ли вы ограничить технический прогресс теми областями, где вы хотите его видеть? Только ограниченно, не превращаясь в полицейское государство. И даже тогда ваши ограничения будут иметь нежелательные побочные эффекты. "Хороший" и "плохой" технологический прогресс не имеют четких различий, так что вы обнаружите, что не можете замедлить последний, не замедлив при этом первый. И в любом случае, как показывают запрет и "война с наркотиками", запреты часто приносят больше вреда, чем пользы.
[2] Технологии всегда ускорялись. По меркам палеолита, в эпоху неолита технологии развивались стремительными темпами.
[3] Если только мы не будем массово производить социальные обычаи. Я подозреваю, что недавнее возрождение евангельского христианства в США - это отчасти реакция на наркотики. В отчаянии люди тянутся к кувалде; если их дети не слушают их, может быть, они послушают Бога. Но это решение имеет более широкие последствия, чем просто заставить детей сказать "нет" наркотикам. В итоге вы говорите "нет" и науке.
Я беспокоюсь, что мы движемся к будущему, в котором лишь несколько человек прокладывают свой собственный маршрут через страну "нет", а все остальные заказывают пакетный тур. Или, что еще хуже, его заказывает для них правительство.
[4] Люди обычно используют слово "прокрастинация" для описания того, что они делают в Интернете. Мне кажется, это слишком мягкое слово, чтобы описать происходящее как простое неделание работы. Мы же не называем прокрастинацией, когда кто-то напивается вместо того, чтобы работать.
[5] Несколько человек сказали мне, что им нравится iPad, потому что он позволяет им пользоваться Интернетом в ситуациях, когда ноутбук был бы слишком заметен. Другими словами, это набедренная повязка. (Конечно, это справедливо и для iPhone, но это преимущество не так очевидно, потому что он читается как телефон, а к ним все привыкли).